旧小木町と直江津は、佐渡航路で繋がれていることから交流がはじまり、平成16年3月1日、小木町を含め、10市町村で合併し一島一市の佐渡市が誕生しました。現在、佐渡金銀山は「世界遺産暫定一覧表」に記載されており、さらに、世界遺産の登録に向けた様々な取組を行っています。
人口約5万3000人、面積885平方キロメートル。昭和63年7月16日、旧小木町と友好港湾都市を提携。また、集客プロモーションパートナー都市協定及び災害時応援協定も締結しています。